Ученые продолжают наблюдать за ледником Туэйтса в Западной Антарктиде, который часто называют «ледником Судного дня». Такое название связано с его масштабом и потенциальным влиянием на мировой океан. Если ледник полностью потеряет устойчивость и растает, уровень моря может подняться примерно на 65 см. Это не произойдет одномоментно, однако сам процесс уже вызывает серьезную тревогу у климатологов.
Ледник Туэйтса по площади сопоставим с Великобританией или американским штатом Флорида. Сейчас он уже вносит заметный вклад в повышение уровня мирового океана – около 4% от глобального прироста. Особенно опасным считается разрушение его шельфовой части, которая работает как естественный барьер и замедляет движение льда в океан. Если этот «подпор» ослабнет, потеря льда может ускориться.
По данным международных исследовательских программ, ледник удерживает объем льда, достаточный для повышения уровня моря более чем на 60 см. Кроме того, его ослабление может повлиять на соседние ледники Западной Антарктиды, что в долгосрочной перспективе увеличивает общий риск для прибрежных регионов мира.
Наибольшую угрозу рост уровня моря представляет для низко расположенных стран и территорий. В зоне риска находятся островные государства, дельты крупных рек, прибрежные мегаполисы и сельскохозяйственные районы, зависящие от пресной воды. Среди наиболее уязвимых регионов часто называют Бангладеш, Мальдивы, Тувалу, Нидерланды, часть побережья Великобритании и отдельные районы США.
Для сельского хозяйства проблема не ограничивается затоплением. Повышение уровня моря приводит к засолению почв и грунтовых вод, разрушению береговой инфраструктуры, потере пастбищ, рисовых полей и плодородных низин. Особенно чувствительны к таким изменениям дельты рек, где сосредоточены миллионы людей и значительные площади сельхозугодий.
Климатологи подчеркивают, что речь идет не о мгновенном исчезновении стран, а о нарастающем долгосрочном риске. Даже несколько десятков сантиметров подъема уровня моря способны значительно увеличить частоту наводнений, усилить штормовые нагонные волны и сделать часть прибрежных территорий непригодной для жизни и земледелия.
Ситуация с ледником Туэйтса показывает, почему изменения в Антарктиде важны для всего мира. Процессы, происходящие за тысячи километров от населенных районов, могут напрямую повлиять на продовольственную безопасность, миграцию населения, стоимость защиты берегов и устойчивость прибрежных экономик.
