Новое археологическое исследование в Западной Африке меняет представления о том, как ранние Homo sapiens приспосабливались к окружающей среде. Международная группа ученых обнаружила свидетельства того, что люди жили во влажных тропических лесах на территории современного Кот-д’Ивуара около 150 тыс. лет назад. До этого считалось, что такие экосистемы стали доступными для человека значительно позже.
Находки были сделаны на стоянке Бете I, расположенной в районе Аньямы. Еще в 1980-е годы там нашли каменные орудия, однако тогда исследователи не могли точно определить ни возраст артефактов, ни природные условия, в которых жили древние люди. Новое изучение участка с использованием современных методов датировки показало, что следы человеческой деятельности относятся примерно к периоду 150 тыс. лет назад.
Чтобы понять, какой была среда обитания, ученые исследовали пыльцу, фитолиты и химические следы растительных восков, сохранившиеся в осадочных слоях. Эти данные указали на влажный тропический лес, а не на открытую саванну или лесную окраину. Именно это делает открытие особенно важным: ранние люди не просто заходили в такие районы, а могли жить и добывать ресурсы в сложной лесной экосистеме.
Ранее древнейшие надежные свидетельства проживания людей в африканских тропических лесах относили примерно к 18 тыс. лет назад. Новые данные сдвигают эту границу более чем вдвое и показывают, что Homo sapiens обладали гораздо большей экологической гибкостью, чем предполагалось.
Для науки это означает пересмотр привычной модели, согласно которой раннее развитие человека связывали прежде всего с саваннами, побережьями и открытыми ландшафтами. Тропические леса долго считались слишком сложной средой: там труднее передвигаться, сложнее охотиться, выше влажность, быстрее разлагаются органические остатки, а ресурсы распределены иначе, чем в открытых пространствах. Однако находка в Кот-д’Ивуаре показывает, что древние люди могли осваивать такие территории намного раньше.
Это открытие важно и для понимания роли лесов в истории человечества. Лесные экосистемы могли быть не только препятствием для миграций, но и полноценной средой обитания, где люди находили пищу, сырье для орудий и укрытие. Возможно, способность использовать разные природные зоны стала одним из факторов, позволивших Homo sapiens позже расселиться по всему миру.
Исследование напоминает, что леса на протяжении тысячелетий были важной частью жизни человека задолго до появления земледелия. Сегодня, когда тропические и умеренные леса сокращаются из-за добычи полезных ископаемых, вырубки и расширения сельхозземель, подобные открытия подчеркивают их научную, климатическую и культурную ценность.
Показательно, что сам участок Бете I после повторных исследований оказался разрушен из-за горнодобывающей деятельности. Это еще раз показывает, насколько уязвимы археологические и природные территории. Потеря таких мест означает не только экологический ущерб, но и утрату данных, которые помогают понять происхождение человека и его связь с окружающей средой.
Как сообщалось ранее, профессор назвала наиболее вероятные источники заражения сальмонеллезом. Кроме того, она рассказала, на сколько важна правильная термическая обработка при приготовлении яиц, рыбы, мяса и т.д.
