Комары выбирают людей не случайно: на их поведение влияет не группа крови, цвет кожи или волос, а химические сигналы, которые выделяет человеческое тело. К такому выводу пришла международная группа исследователей, изучившая, какие запахи делают человека более заметным и привлекательным для насекомых.
Ученые установили, что самки комаров, которым для размножения нужна кровь, используют сразу несколько ориентиров. Сначала они реагируют на углекислый газ, который человек выдыхает при дыхании. Затем насекомые начинают распознавать тепло тела и запах кожи. В сочетании эти сигналы позволяют комару обнаружить человека на расстоянии до десяти метров.
Распространенные версии о том, что комары якобы чаще кусают людей с определенной группой крови, цветом глаз, волос или кожи, в рамках исследования не получили убедительного подтверждения. Более важным оказался индивидуальный «химический портрет» кожи – набор летучих веществ, который у каждого человека отличается.
В эксперименте участвовали сорок две женщины. Исследователи наблюдали за реакцией комаров Aedes aegypti – вида, известного как переносчик желтой лихорадки и лихорадки денге. Хотя человеческая кожа может выделять от трехсот до одной тысячи различных пахучих соединений, насекомые, как выяснилось, ориентируются только на ограниченную часть этого набора. Наиболее значимыми для выбора жертвы оказались двадцать семь соединений.
Одним из главных веществ, связанных с повышенным интересом комаров, стал один-октен-три-ол. Это соединение образуется при расщеплении кожного сала и также известно как «грибной спирт». Оно присутствует у всех людей, но его концентрация может различаться из-за особенностей микрофлоры кожи, гормонального фона и обмена веществ. Более высокий уровень такого вещества, по данным ученых, может встречаться у беременных женщин, что частично объясняет их повышенную привлекательность для кровососущих насекомых.
Исследование также затронуло влияние напитков на поведение комаров. По наблюдениям специалистов, употребление пива может усиливать привлекательность человека для насекомых. Возможное объяснение связано с повышением температуры тела, увеличением выделения углекислого газа и изменением запаха кожи. В экспериментах добровольцы в разные дни употребляли пиво и воду, после чего ученые сравнивали реакцию комаров.
Наиболее выраженная связь с употреблением пива была отмечена у комаров рода Anopheles, к которым относятся переносчики малярии. Это делает результаты исследования важными не только с бытовой точки зрения, но и для санитарной безопасности в регионах, где комары являются переносчиками опасных инфекций.
Для сельских территорий и аграрных регионов тема также имеет практическое значение. Комары активно размножаются в местах с высокой влажностью, возле водоемов, оросительных систем, животноводческих объектов и заросших участков. Понимание того, какие запахи привлекают насекомых, может использоваться при разработке более точных ловушек, средств защиты и систем мониторинга переносчиков заболеваний.
Авторы работы считают, что изучение химических сигналов кожи поможет лучше понять поведение кровососущих насекомых и в дальнейшем создавать более эффективные способы защиты. Это особенно важно на фоне изменения климата, из-за которого ареалы некоторых видов комаров постепенно расширяются, а риск распространения переносимых ими заболеваний может возрастать.
