На юго-востоке Аляски произошло одно из самых мощных мегацунами за всю историю наблюдений. Во фьорде Трейси-Арм гигантская волна поднялась почти на 500 метров после масштабного обрушения горной породы. По оценкам ученых, в воду менее чем за минуту рухнули около 64 млн. кубометров камня и грунта. Исследователи считают, что причиной катастрофы стало сочетание геологической нестабильности и быстрого отступления ледников.
По данным научной работы, опубликованной в журнале Science, серия слабых землетрясений спровоцировала сход огромного массива скалы. После падения в узкий фьорд вода была вытеснена с колоссальной силой, что и вызвало образование гигантской волны. Это мегацунами стало вторым по высоте за всю историю инструментальных наблюдений. Более крупная волна фиксировалась только в середине прошлого века также на территории Аляски.
Особое внимание ученые обращают на связь подобных катастроф с изменением климата. Ранее горные массивы частично удерживались ледниками, которые служили естественной опорой для склонов. Однако ускоренное таяние льда приводит к тому, что породы теряют устойчивость и начинают разрушаться значительно чаще.
Специалисты отмечают, что такие процессы особенно опасны для северных регионов, где десятилетиями сохранялась вечная мерзлота и ледниковые массивы. По мере потепления климата возрастает риск оползней, камнепадов, прорывов ледниковых озер и мегацунами в прибрежных районах.
Катастрофы подобного типа отличаются от обычных цунами. Если классические цунами чаще вызываются мощными подводными землетрясениями, то мегацунами возникают из-за резкого падения огромной массы породы, льда или грунта в ограниченный водоем. В узких фьордах и бухтах энергия воды концентрируется особенно сильно, что приводит к экстремальной высоте волны.
По словам исследователей, в этот раз трагических последствий удалось избежать лишь случайно. Обрушение произошло ранним утром, когда во фьорде еще не находились туристические суда. Этот район считается популярным направлением круизного туризма, и в высокий сезон здесь регулярно проходят крупные лайнеры.
Изменение климата влияет не только на температуру воздуха или урожайность, но и на геологическую устойчивость целых регионов. Таяние ледников начинает менять природные процессы в Арктике, а последствия могут затрагивать транспорт, туризм, прибрежную инфраструктуру и экосистемы.
Ученые предупреждают, что подобные события могут происходить все чаще. Уже сейчас исследовательские группы призывают расширять мониторинг горных районов Аляски и других северных территорий, где ледники быстро отступают. Главный вывод исследования заключается в том, что климатические изменения способны запускать цепные процессы, последствия которых человечество еще только начинает осознавать.
