Шутка о том, что картошка фри с чужой тарелки всегда вкуснее своей, получила неожиданное научное объяснение. Исследование показало, что восприятие вкуса может зависеть не только от качества блюда, но и от обстоятельств, при которых человек его получает.
В эксперименте приняли участие 120 взрослых добровольцев. Всем им предлагали абсолютно одинаковую картошку фри, приготовленную при одинаковой температуре и по одному рецепту. Менялся лишь сценарий получения еды. В одном случае участники ели картофель из собственной порции, в другом – получали его от другого человека, в третьем – брали с чужой тарелки, а в четвертом делали это в условиях, когда существовал риск быть замеченными.
Наиболее высокие оценки получила картошка, которую участники брали с чужой тарелки в наиболее напряженной ситуации. Ее вкус оценили почти на 39,3% выше по сравнению с картофелем из собственной порции. При этом испытуемые чаще описывали такие кусочки как более хрустящие и соленые, хотя фактически никакой разницы между ними не было.
Автор исследования Валентин Скрябин предполагает, что подобный эффект объясняется сразу несколькими психологическими механизмами. Один из них связан с так называемым эффектом дефицита: предметы или действия, доступ к которым ограничен, нередко воспринимаются как более ценные и привлекательные. По похожему принципу работают лимитированные серии товаров или предложения с ограниченным сроком действия.
Вторым возможным объяснением стало эмоциональное возбуждение. Когда человек испытывает легкое волнение, мозг может ошибочно связывать возникшие эмоции с тем, что происходит в данный момент. В результате привычная еда субъективно кажется вкуснее, чем есть на самом деле.
Исследователи также не исключают влияние ожиданий. Представление о том, что «чужое всегда вкуснее», давно стало частью бытовой культуры. Поэтому участники могли заранее ожидать более ярких ощущений, а мозг лишь подтвердил эти ожидания.
При этом авторы подчеркивают, что эксперимент не моделировал настоящее воровство. Все действия проходили по заранее подготовленному сценарию, а роль владельца тарелки исполнял актер, который лишь создавал впечатление, что не замечает происходящего.
Кроме того, результаты нельзя распространять на любые продукты. Исследование проводилось только с картошкой фри и в рамках одного эксперимента, поэтому говорить о том, что аналогичный эффект обязательно проявится с пиццей, десертами или другими блюдами, пока преждевременно. Интересно и то, что у наиболее голодных участников необычный эффект оказался значительно слабее: когда организму действительно нужна еда, ее происхождение уже играет гораздо меньшую роль, чем само чувство насыщения.
