Рекордные температуры в Европе объясняются не просто приходом теплого воздуха с юга. По мнению климатолога Массимилиано Фаццини, над континентом все чаще устанавливается другой тип атмосферной циркуляции: вместо сравнительно мягких воздушных масс с Атлантики погоду начинают определять мощные потоки, сформировавшиеся над пустынями.
Такие системы приносят в Европу уже сильно прогретый воздух из районов Сахары, Иранского нагорья и других территорий Ближнего Востока. Причем в последние годы именно восточные пустынные районы могут становиться особенно горячими, что усиливает последующие волны зноя на континенте.
Дополнительный нагрев происходит уже над самой Европой. Теплая воздушная масса занимает огромный слой атмосферы и может подниматься на высоту до шести-восьми километров. Когда этот воздух проходит через горные районы, а затем опускается, давление увеличивается. Из-за сжатия он нагревается еще сильнее, поэтому у поверхности земли температура оказывается выше, чем можно было бы ожидать только по исходному состоянию воздушной массы.
В результате формируется устойчивый жаркий период с малой облачностью, слабым перемешиванием воздуха и интенсивным прогревом суши. Днем поверхность накапливает тепло, а ночью не успевает полноценно остыть. Именно сочетание высоких дневных и ночных температур делает такие волны особенно опасными для людей, городов и сельского хозяйства.
Раньше летнюю погоду в Западной Европе чаще определяли антициклоны, связанные с Атлантическим океаном. Они тоже могли приносить жару, но обычно не обладали такой мощностью и столь высоким температурным потенциалом. Теперь пустынные системы все чаще вытесняют более умеренное океаническое влияние.
По сути, Европа сталкивается не только с ростом средней температуры, но и с изменением маршрутов движения воздушных масс. Когда над континентом закрепляется горячий и сухой поток из субтропиков, жара становится продолжительнее, а температурные максимумы — выше.
Этим летом в ряде европейских стран столбики термометров поднимались к 40 градусам и превышали эту отметку. Температурные рекорды обновлялись уже в конце июня, а Франция, Великобритания, Нидерланды и Италия вводили красный уровень погодной опасности. Для Италии нынешний эпизод стал уже третьей волной сильного зноя за сезон.
Для сельского хозяйства такая циркуляция означает не только перегрев растений. Сухой воздух ускоряет потерю влаги из почвы, увеличивает потребность в орошении, ухудшает состояние пастбищ и повышает риск снижения урожайности. Наиболее опасна жара в сочетании с отсутствием осадков и теплыми ночами, когда растения не получают времени на восстановление.
Города тоже становятся уязвимее. Асфальт, бетон и крыши аккумулируют тепло, из-за чего в плотной застройке температура может оставаться высокой даже после захода солнца. Растет нагрузка на электросети, водоснабжение и медицину, а у пожилых людей и пациентов с хроническими заболеваниями увеличивается риск осложнений.
Объяснение Фаццини не отменяет роль глобального потепления. Скорее, оно показывает механизм, через который общее изменение климата проявляется в конкретных экстремальных событиях. Чем теплее становятся пустынные регионы и чем чаще их воздушные массы доходят до Европы, тем выше вероятность новых температурных рекордов.
Главная проблема заключается в том, что такие эпизоды перестают быть редкими исключениями. Европа все чаще получает не привычное летнее тепло, а продолжительные волны сухого воздуха из регионов, где температура изначально экстремально высока.
