Будущие марсианские здания предлагают не доставлять с Земли в готовом виде, а печатать непосредственно на Красной планете. Ученые из Гонконга разработали для этого необычный материал, в состав которого входят песок, желатиновый гидрогель и генетически модифицированные дрожжи.
Главное преимущество технологии – сравнительно небольшие энергетические затраты. По расчетам исследователей, производство кубометра такого материала потребует менее часа работы солнечных панелей. Для сравнения, превращение аналогичного объема марсианского реголита в твердый блок методом спекания может занимать несколько дней.
Проверить идею решили в условиях, приближенных к марсианским. Из экспериментальной смеси при помощи 3D-печати изготовили небольшую конструкцию. Процесс проходил в климатической камере при температуре -30 °C и давлении около 0,01 земной атмосферы.
Технология интересна еще и возможностью использовать местное сырье. В качестве основы подходят песок или другие гранулированные частицы. Однако полностью отказаться от земных поставок пока нельзя. По расчетам команды, для кубометра материала потребуется привезти несколько десятков килограммов компонентов, причем 70-80% этой массы приходится на желатин, остальное – на питание для дрожжей.
В перспективе ученые рассчитывают уменьшить эту зависимость. Если марсианские углекислый газ, метан и водяной лед удастся использовать для получения необходимых органических компонентов и питательных веществ, объем доставляемого с Земли сырья теоретически можно будет сократить вплоть до нуля.
Необычный стройматериал рассматривают не только для космоса. Разработчики считают, что технология может пригодиться и на Земле – например, при строительстве удаленных исследовательских станций в Антарктиде, куда также сложно и дорого доставлять большое количество строительных материалов.
Пока, однако, речь идет об экспериментальной технологии, а не о готовом способе возведения марсианских баз. Исследователи продемонстрировали возможность 3D-печати небольшой конструкции в смоделированной среде Марса, но до строительства полноразмерных сооружений потребуется подтвердить долговечность и пригодность материала для реальных условий другой планеты.
