В атмосфере Земли зафиксировали максимальное содержание водяного пара за весь период наблюдений, который начинается в 1979 году. В августе глобальный показатель достиг 27,35 кг на квадратный метр, свидетельствуют данные европейской климатической службы Copernicus.
Это не означает, что над каждым квадратным метром буквально находится 27 кг жидкой воды. Специалисты подсчитывают весь водяной пар в вертикальном столбе атмосферы от поверхности планеты вверх. Для оценки используются спутниковые наблюдения, метеозонды и данные климатических моделей.
Предыдущий максимум был установлен в июле 2024 года и оказался на 0,04 кг/кв. м ниже нынешнего. Разница выглядит небольшой, однако при пересчете на огромную площадь планеты речь идет о колоссальном количестве дополнительной влаги. По одной из приведенных климатологами оценок, масштаб прироста соответствует примерно 20 трлн литров воды.
Рост влажности непосредственно связан с температурой воздуха. По словам старшего научного сотрудника Copernicus Жюльена Николя, при повышении температуры на один градус воздух способен удерживать примерно на 7% больше водяного пара. Значительную часть атмосферной влаги при этом обеспечивают теплые тропические океаны.
Дополнительный водяной пар способен усиливать последствия экстремальной погоды. Чем больше влаги находится в воздухе, тем больше воды потенциально может выпасть во время сильных осадков. Кроме того, при конденсации пара выделяется тепло, которое способно дополнительно подпитывать штормовые системы и тропические циклоны.
Высокая влажность опасна и во время жары. Она затрудняет испарение пота и уменьшает способность организма охлаждаться, а влажный воздух и облачность в определенных условиях могут замедлять ночное снижение температуры. Поэтому сочетание жары и высокой влажности переносится значительно тяжелее сухой жары.
На нынешний уровень атмосферной влаги, по оценкам специалистов, повлияли как долгосрочное повышение глобальной температуры, так и процессы в тропической части Тихого океана. Новый рекорд поэтому важен не сам по себе: увеличение количества водяного пара может усиливать круговорот воды и создавать условия для более интенсивных ливней и других погодных экстремумов.
