Для мухоловок-пеструшек весеннее возвращение из Африки превращается в гонку со временем. Чтобы раньше добраться до мест размножения, птицы из восточных популяций отказываются от безопасного обходного маршрута и направляются практически напрямик через Сахару. Такой перелет значительно короче, но любая вынужденная посадка в пустыне может закончиться гибелью.
Необычную стратегию обнаружила международная группа ученых с участием специалистов МГУ. Исследователи закрепили на птицах миниатюрные регистраторы, напоминающие небольшие рюкзачки, и проследили за их перемещениями между местами зимовки и гнездования.
Мухоловки-пеструшки проводят холодный сезон в Африке, а размножаются на огромной территории от Западной Европы до Сибири. Данные датчиков показали, что направление и длина перелета заметно меняются в зависимости от сезона.
Осенью птицы выбирали протяженный путь через Испанию. Общая длина такого маршрута достигала примерно 12,7 тысячи километров. Он позволял обходить наиболее опасные территории и делать остановки в местах, где можно восстановить силы и найти корм.
Весной поведение менялось. Птицы, направлявшиеся в Подмосковье, на Урал и в Западную Сибирь, сокращали дорогу почти втрое – до 4,5 тысячи километров. Для этого они пересекали Сахару по прямой, хотя лесные птицы практически не имеют шансов найти там подходящее место для отдыха.
Причина такой смелости связана с коротким сезоном размножения. Весной опоздание к месту гнездования может оставить птицу без удобной территории и партнера, а поздно появившемуся потомству будет сложнее вырасти до начала следующей миграции. Поэтому выигрыш во времени оказывается настолько важным, что оправдывает опасность пустынного маршрута.
Осенью подобной спешки нет. После завершения размножения птицы могут двигаться к местам зимовки более медленно, выбирая длинную, но менее рискованную дорогу. Ученые считают, что этот маршрут мог сохраниться как след древнего расселения вида из Западной и Центральной Европы в восточные регионы.
Разница между сезонными перелетами указывает и на использование разных способов навигации. Осеннее направление может в большей степени задаваться врожденной программой, сформированной в ходе эволюции. Весной птицы, вероятно, ориентируются непосредственно на знакомую конечную цель и используют накопленный опыт, чтобы построить более короткий путь.
Получить такие данные раньше было практически невозможно. Обычные наблюдения и кольцевание показывали лишь отдельные точки путешествия, но не весь маршрут конкретной птицы. Миниатюрные датчики позволили восстановить перелет и увидеть, насколько сильно мухоловки меняют стратегию между осенью и весной.
Открытие также показывает, почему перелетные виды особенно чувствительны к изменениям климата и состояния природных территорий. Им необходимы не только места зимовки и гнездования, но и безопасные остановки на маршруте. Засуха, исчезновение лесов или изменение сроков появления насекомых способны нарушить выверенную миграционную систему.
Весенняя дорога мухоловок – это компромисс между безопасностью и временем. Осенью птицы берегут силы и обходят пустыню, а перед сезоном размножения готовы пересечь ее кратчайшим путем. Для них риск погибнуть в дороге оказывается меньше риска прибыть слишком поздно.
