Привычка регулярно добавлять в еду острый перец может быть связана с более низким риском преждевременной смерти. Такой вывод сделали исследователи после анализа данных почти полумиллиона взрослых жителей Китая. Однако ученые подчеркивают: речь идет о статистической связи, а не о доказанном лечебном эффекте чили.
В основу работы легли сведения проекта China Kadoorie Biobank. В исследование включили 487 375 человек в возрасте от 30 до 79 лет. Участники рассказывали о состоянии здоровья, образе жизни и пищевых привычках, включая частоту употребления острых блюд, овощей, красного мяса и алкоголя.
Наблюдение продолжалось в среднем 7,2 года. За этот период ученые зарегистрировали более 20 тысяч смертей и сравнили показатели у людей с разным отношением к острой пище.
Наиболее заметная разница была у тех, кто ел острые блюда от трех до семи раз в неделю. Их риск смерти от любых причин оказался на 14% ниже, чем у участников, употреблявших такую пищу реже одного раза в неделю. Даже одна-две порции острого в неделю были связаны со снижением показателя примерно на 10%.
Кроме общей смертности, ученые обнаружили связь с более низким риском смерти от ишемической болезни сердца, рака и заболеваний органов дыхания. У женщин эта зависимость была выражена сильнее, чем у мужчин.
Особое внимание исследователи уделили свежему перцу чили. Среди участников, которые регулярно ели именно его, реже фиксировались смерти от сердечных заболеваний, рака и диабета. Авторы предполагают, что это может быть связано с более высокой биологической активностью веществ, сохраняющихся в свежем продукте.
Главным компонентом острого перца считается капсаицин. Именно он раздражает рецепторы и создает ощущение жжения. Ранее это вещество изучали в связи с воспалением, артериальным давлением, ожирением и обменом веществ. Капсаицин также используется в некоторых наружных обезболивающих препаратах.
Возможную пользу чили связывают с несколькими механизмами. Капсаицин способен влиять на сосудистый тонус, энергетический обмен и воспалительные процессы. Кроме того, перец содержит растительные соединения с антиоксидантными свойствами.
Но превращать острый перец в средство профилактики болезней пока рано. Исследование было наблюдательным: ученые фиксировали привычки людей, но не назначали им определенный рацион. Поэтому нельзя исключить, что любители острой пищи отличались и другими особенностями образа жизни, которые повлияли на результат.
Также острые продукты подходят не всем. Они могут усиливать изжогу, раздражать слизистую желудка и кишечника, провоцировать дискомфорт при некоторых заболеваниях пищеварительной системы. Польза зависит и от того, с чем именно употребляется чили: острый перец в овощном блюде и острые снеки с избытком соли и жира – далеко не одно и то же.
Главный вывод исследования состоит не в том, что нужно есть как можно больше жгучего перца. Умеренное употребление чили может быть частью разнообразного рациона и потенциально связано с пользой для здоровья. Но продолжительность жизни по-прежнему сильнее зависит от общего качества питания, физической активности, сна, отказа от курения и контроля хронических заболеваний.
