Американские исследователи намерены разработать средства защиты растений, которые смогут эффективнее уничтожать устойчивые сорняки и при этом создавать меньше рисков для здоровья человека и окружающей среды. На реализацию проекта под руководством Массачусетского технологического института (MIT) предусмотрено финансирование до 53 млн долларов.
Разработка получила название PLOW. Ее главная особенность — использование генеративного искусственного интеллекта для поиска новых действующих веществ. Вместо традиционного перебора химических соединений ученые планируют создавать и анализировать миллиарды потенциальных вариантов, отбирая наиболее перспективные для дальнейших испытаний.
Особое внимание уделят поиску альтернатив глифосату — одному из наиболее распространенных гербицидов. Проблема заключается в том, что некоторые сорняки со временем приобретают устойчивость к применяемым препаратам, снижая эффективность химической защиты посевов.
Помимо новых молекул, исследователи изучат возможности малых интерферирующих РНК, способных воздействовать на определенные процессы в растительных клетках. Первые испытания таких кандидатов планируется провести уже в течение первого года работы.
Еще одно направление проекта связано с созданием модифицированных микроорганизмов, которые смогут разлагать остатки агрохимикатов и уменьшать их попадание в почву, воду и сельскохозяйственную продукцию.
Работы объединят специалистов MIT, Института Броуда, нескольких американских университетов и биотехнологической компании Robigo. Финансирование предусмотрено через программу STREAM американского агентства ARPA-H.
Пока речь идет об исследовательском проекте, а не о готовых препаратах для сельхозпроизводителей. Эффективность и безопасность новых решений предстоит подтвердить в лабораторных и тепличных испытаниях.
