Содержание растворенного кислорода в океанах, морях, реках и озерах постепенно снижается, что может стать одной из наиболее серьезных экологических проблем ближайших десятилетий. К такому выводу пришли исследователи из Океанографического института Скриппса при Калифорнийском университете в Сан-Диего, которые предлагают рассматривать этот процесс как один из ключевых факторов, влияющих на устойчивость природных систем Земли.
В центре исследования находится деоксигенация – постепенное уменьшение концентрации растворенного кислорода в водной среде. По мнению авторов работы, этот процесс тесно связан с изменением климата, загрязнением водоемов и нарушением естественной циркуляции воды, поэтому его следует включить в концепцию «Планетарных границ», определяющую экологически безопасные пределы воздействия человека на окружающую среду.
Ученые отмечают, что сразу несколько факторов способствуют развитию деоксигенации. Повышение температуры воды снижает способность удерживать кислород, избыток соединений азота и фосфора, поступающих с сельскохозяйственных полей и городских стоков, вызывает бурное развитие водорослей, а последующее разложение органической массы сопровождается активным потреблением кислорода. Дополнительное влияние оказывают изменения океанических течений и процессов перемешивания воды.
Недостаток кислорода отражается практически на всех обитателях водных экосистем. В первую очередь страдают рыбы, беспозвоночные и другие организмы, для которых растворенный кислород необходим для дыхания. При длительном развитии кислородного дефицита могут формироваться так называемые «мертвые зоны» – участки водоемов, где большинство видов не способно выживать. Такие явления уже неоднократно фиксировались в прибрежных районах различных стран мира.
Для сельского хозяйства проблема также имеет практическое значение. Снижение содержания кислорода ухудшает состояние пресноводных экосистем, от которых зависит рыболовство и аквакультура. Массовая гибель рыбы и ухудшение качества воды способны привести к экономическим потерям и дополнительным затратам на восстановление водоемов.
Авторы исследования считают, что проблему необходимо рассматривать комплексно, поскольку она тесно переплетается с изменением климата, загрязнением окружающей среды и сокращением биоразнообразия. По их мнению, учет деоксигенации в системе «Планетарных границ» позволит точнее оценивать экологические риски и разрабатывать меры по их снижению.
При этом работа носит концептуальный характер. Исследователи не утверждают, что мировые водоемы уже приблизились к критической точке, после которой изменения станут необратимыми повсеместно. Они предлагают расширить систему экологического мониторинга и учитывать содержание растворенного кислорода как один из важных глобальных показателей состояния водных экосистем. Это, по мнению авторов, поможет своевременно выявлять негативные тенденции и принимать меры для их сдерживания.
