Международная группа исследователей официально описала новый вид ходячей акулы, обнаруженный у берегов Папуа – Новой Гвинеи. Необычная рыба получила научное название Hemiscyllium dudgeonae и пополнила список редких представителей рода эполетовых акул, известных своей способностью передвигаться по дну с помощью грудных плавников.
Местные жители давно знали об этой акуле и даже дали ей собственное название, которое можно перевести как «акула-собака» или «ленивая акула». Во время отливов животное нередко пересекает мелководные участки рифов, используя плавники как опору для движения.
Открытие было сделано в заливе Милн-Бей. Исследователи обнаружили акулу длиной около 75 сантиметров на глубине примерно одного метра среди зарослей морской травы. Первоначально ученые приняли ее за близкородственный вид, однако необычный рисунок на коже привлек внимание специалистов.
После сбора дополнительных образцов исследовательская группа провела генетический анализ. Результаты подтвердили, что обнаруженная акула отличается от всех известных представителей рода Hemiscyllium и является самостоятельным видом.
По словам ученых, отличительной особенностью новой акулы стал характерный узор из многочисленных пятен и линий, который позволяет визуально отличить ее от других ходячих акул. В настоящее время известно всего десять видов таких рыб, обитающих преимущественно у берегов Австралии и Новой Гвинеи.
Исследователи отмечают, что новый вид может оказаться особенно уязвимым. Его ареал ограничен районом залива Милн-Бей, где морские экосистемы испытывают давление из-за хозяйственного освоения побережья, расширения плантаций масличной пальмы и деградации коралловых рифов.
По мнению специалистов, открытие в очередной раз подтверждает высокий уровень биоразнообразия Папуа – Новой Гвинеи. Вместе с тем ученые предупреждают, что без мер по сохранению среды обитания редкий вид может столкнуться с серьезными угрозами уже в ближайшие десятилетия.
