Исследователи установили, что дефицит пищевых волокон способен стремительно ухудшать работу эмоциональной памяти у пожилых организмов. Причем негативные изменения могут проявиться уже спустя несколько суток неправильного питания.
Ранее ученые уже связывали обилие глубоко переработанных продуктов с воспалительными процессами в стареющем мозге и снижением когнитивных функций. Теперь внимание исследователей сосредоточилось на другом факторе – недостатке клетчатки. Эксперимент на крысах показал, что именно отсутствие пищевых волокон оказалось общим элементом во всех рационах, вызывавших ухудшение памяти.
Особенно чувствительной к изменениям питания оказалась миндалевидная структура мозга, отвечающая за формирование эмоциональной памяти, в том числе реакций на угрозу и негативный опыт. У пожилых животных, получавших рафинированную пищу, наблюдалось выраженное ослабление долговременной эмоциональной памяти вне зависимости от содержания жиров и сахаров в рационе. Это означает, что ключевую роль сыграл не столько состав по макронутриентам, сколько отсутствие клетчатки.
Дополнительный анализ показал значительное снижение уровня бутирата – вещества, образующегося при расщеплении пищевых волокон кишечной микрофлорой. Бутират известен своими противовоспалительными свойствами и способностью воздействовать на центральную нервную систему. Его нехватка, как предполагают ученые, может способствовать усилению воспалительных процессов в мозге.
На клеточном уровне были выявлены нарушения в работе митохондрий микроглии – клеток, участвующих в поддержании памяти и регуляции воспаления. У молодых животных энергетические структуры мозга адаптировались к изменениям рациона, тогда как у старых такая компенсация оказалась значительно слабее. Это подчеркивает возрастную уязвимость к неблагоприятным пищевым факторам.
Авторы подчеркивают, что ухудшение когнитивных функций проявлялось быстро и не зависело напрямую от набора веса. Таким образом, вред для мозга может возникать задолго до развития ожирения, написали в журнале Brain, Behavior, and Immunity.
В дальнейшем исследовательская группа планирует проверить, способно ли добавление клетчатки или бутирата в рацион компенсировать негативные последствия неправильного питания. Полученные данные усиливают представление о том, что здоровье мозга напрямую связано не только с калорийностью рациона, но и с его качественным составом, в частности с достаточным содержанием пищевых волокон.
