Американские биологи зафиксировали поразительное явление: морфология городских птиц изменилась всего за пару лет в ответ на снижение человеческой активности. Исследование, проведенное в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе, показало, что во время пандемии COVID-19 серые юнко, обитающие на территории университетского кампуса, утратили характерные городские черты и вернулись к дикой форме клюва. Однако уже через пару лет все вернулось на круги своя.
До пандемии у городских юнко были заметно короткие и толстые клювы – ученые предполагали, что это результат питания человеческими отходами, либо адаптация к городской среде. Когда кампус опустел, а пищевые ресурсы исчезли, птицы начали питаться естественным кормом – насекомыми и семенами. Новое поколение, появившееся в разгар локдауна, отличалось более тонкими и длинными клювами, почти не отличимыми от клювов лесных собратьев. Но как только студенты и мусор вернулись, форма клюва снова изменилась.
Исследование, опубликованное в журнале PNAS, показало: эволюционные изменения у городских птиц могут происходить стремительно и быть обратимыми. Ученые пока не уверены, чем именно вызваны эти перемены – генетической перестройкой или быстрой адаптацией, – однако влияние человека на внешний облик животных оказалось куда сильнее, чем предполагалось ранее.
