В 2012 г. ученые увидели нечто странное на шельфовом леднике Пайн-Айленда. В Антарктиде появилась трещина, которая двигалась со скоростью двадцать пять метров в секунду. Обычно трещины формируются долго, но их исследование показало, что они могут появляться за считанные секунды. Об этом написали в журнале AGU Advances.
Обнаруженная учеными трещина протянулась на десять с половиной километров и стала самой быстродвижущейся за всю историю наблюдений. Скорость разлома достигала 130 км/ч.
По-другому подобного типа трещины называют рифтами. Они являются предвестниками обрушения шельфового льда. Крупные ледовые куски откалываются и падают в воду. Обычно на формирование трещин уходят месяцы или годы, но только не эта – обнаруженная.
В связи с новым открытием ученые говорят, что надо изучать процессы разрушения ледников более внимательно и тщательно. Особенно в этом есть смысл в условиях глобальной перемены климата. Из-за глобального потепления трещины, возможно, образуются чаще и ускоряют таяние щитов изо льда.