С начала 1980-х гг. численность птиц в тропических регионах планеты сократилась примерно на 25-38%, при этом отдельные виды утратили более половины своих популяций. Основной причиной называют участившиеся волны экстремальной жары.
В работе участвовали специалисты Потсдамского института исследований воздействия климата, Университета Квинсленда и Барселонского суперкомпьютерного центра. По словам ведущего автора исследования, Максимилиана Котца, ведущего автора исследования, птицы особенно чувствительны к обезвоживанию и тепловому стрессу. Повышение температуры вызывает рост смертности, снижение фертильности, изменение брачного поведения и ухудшение выживаемости потомства.
Ученые отметили, что тропические птицы сталкиваются с экстремальной жарой в десять раз чаще, чем сорок лет назад — в среднем 30 дней в году против трех ранее. Для анализа исследователи объединяли данные наблюдений с климатическими моделями, чтобы оценить влияние жары и осадков на популяции птиц по всему миру. Наибольшие потери зафиксированы именно в тропиках, однако сокращение наблюдается почти во всех регионах. По словам Котца, повышение температуры приводит к тому, что птицы оказываются вне привычных ареалов, под которые адаптировались жить. Явление происходит за очень короткий промежуток времени.
До этого было трудно отделить влияние изменения климата от разрушений среды обитания, вызванных деятельностью человека, включая вырубку лесов. Новая методика позволила выявить, что экстремальная жара оказывает большее влияние на тропических птиц, чем уничтожение лесов, что объясняет резкое сокращение численности в относительно нетронутых районах Амазонии и Панамы, написали в журнале Nature Ecology & Evolution.
Соавтор исследования, Тацуя Амано из Университета Квинсленда, подчеркнул необходимость разработки специальных мер охраны наиболее уязвимых к жаре видов, включая возможность перемещения отдельных популяций. Котц добавил, что решение проблемы напрямую связано с сокращением выбросов парниковых газов.
