Туман оказался не просто скоплением мельчайших капель воды у поверхности земли. Исследователи обнаружили, что внутри этих капель могут жить и размножаться бактерии, способные менять химический состав воздуха. Работа опубликована в журнале mBio и показывает, что туман можно рассматривать как временную микробную среду, а не только как погодное явление.
Особое внимание ученые обратили на бактерии рода Methylobacterium. Эти микроорганизмы способны использовать простые углеродные соединения, в том числе формальдегид, как источник питания. В опытах с туманной водой исследователи увидели, что бактерии не просто случайно попадают в капли, а остаются активными, растут и участвуют в разложении загрязняющих веществ.
Это открытие важно для понимания природного самоочищения атмосферы. Обычно считается, что основная химическая «работа» в воздухе идет днем под действием солнечного света. Но туман чаще формируется ночью и рано утром, когда солнечная химия ослабевает. Если бактерии в этот момент продолжают перерабатывать часть загрязнителей, значит, у атмосферы есть еще один недооцененный механизм очистки.
Метилобактерии известны тем, что могут жить на поверхности листьев и участвовать в растительно-микробных взаимодействиях. Некоторые представители этой группы изучаются как потенциальные помощники роста растений, поскольку способны участвовать в обмене веществ и выработке биологически активных соединений.
При этом ученые предупреждают: туманную воду не стоит автоматически считать чистой. В регионах, где туман собирают как источник пресной воды, такие данные важны для санитарной оценки. В каплях могут находиться не только полезные или нейтральные бактерии, но и микроорганизмы, требующие контроля.
Туман может быть частью живой экологической системы, где микроорганизмы не просто переносятся воздухом, а активно работают. Они способны участвовать в очищении атмосферы, влиять на химические процессы и, возможно, играть более важную роль в жизни растений и экосистем, чем считалось раньше.
