Пластик губит экологию. Об этом говорят экологи не первый год, но похоже ученые сделали открытие, позволяющее превратить его в нечто полезное. Оказывается, из пластиковых отходов можно делать полезные продукты, к примеру, мыло, моющие средства или смазочные материалы.
Иными словами, из пластиковых отходов можно создавать предметы повседневного спроса. Грег Лю, профессор химического машиностроения в Virginia Tech, придумал, как сделать это. Он искал решение для снижения ущерба, наносимого промышленным загрязнением со студенческих лет. Он видел, как пластик загрязняет воздух, воду, почву. Чтобы обратить его вред вспять, надо изменить способ работы в химической промышленности.
Ученый выяснил, что можно применять к пластикам интересный процесс в два этапа. Полиэтилен и полипропилен расщепляются с помощью тепла. Этот процесс называется термолизом. Он вместе с командой построил реактор, который нагревает пластик до шестисот пятидесяти – семисот пятидесяти градусов по Фаренгейту. Далее из него получили газ, нефть и иные не слишком большие твердые отходы. Газ впоследствии может служить топливом, а из нефти можно делать моющие средства и мыло. На втором этапе надо менять химическую структуру, чтобы создать стабильные и пригодные к использованию продукты. Ученый вместе с коллегами уже опробовал мыло. Им очищали посуду в лаборатории и даже мыли обычную посуду.
Используемый для переработки процесс не загрязняет воздух и работает в течение одного дня. Новый способ борьбы с пластиковыми отходами весьма перспективный. Сейчас перерабатывают лишь девять процентов пластика, а количество таких отходов растет год от года. Впереди ученому предстоит понять, как масштабировать свой процесс, снизить все его риски, обеспечить рентабельность. В противном случае он не будет востребован в массах.
