В крупнейших речных системах Азии постепенно сокращается скрытый резерв, от которого зависят сельское хозяйство и водоснабжение огромных территорий. За год регион недосчитывается в среднем 24,2 млрд. тонн подземных вод, выяснила международная группа исследователей.
Оценить масштаб процесса удалось после объединения почти двух десятилетий спутниковых наблюдений. С помощью методов искусственного интеллекта ученые восстановили динамику запасов с 2003 по 2020 год. Выяснилось, что отрицательный водный баланс наблюдался примерно на двух третях исследованной территории высокогорной Азии.
Особенно быстро ресурсы сокращались не в самих горах, а ниже по течению – там, где вода интенсивно используется населением и аграрным сектором. Среди наиболее уязвимых оказались территории, связанные с Индом, Гангом и Брахмапутрой, а также Амударьей.
Исследователи разделили влияние двух основных факторов. Около 47% сокращения они связывают с изменениями климата, еще 38% – с человеческой деятельностью, прежде всего с интенсивным водозабором.
В ближайшие десятилетия ситуация может развиваться неодинаково. Усиленное таяние высокогорных ледников способно примерно к 2060-м годам увеличить приток воды в отдельных районах и на некоторое время компенсировать часть дефицита. Однако рассматривать ледники как постоянный дополнительный источник нельзя: по мере уменьшения их массы этот резерв будет ослабевать.
Высокогорную Азию называют «азиатской водонапорной башней», поскольку отсюда начинается множество крупнейших рек континента. Поэтому сокращение ее водных резервов представляет риск далеко за пределами горных районов – от стабильности орошения сельхозугодий до обеспечения водой быстро растущих городов.
