Международная группа исследователей выяснила, почему комары Aedes aegypti, обитающие в тропиках, проявляют наибольшую активность на рассвете и в вечерние часы.
Aedes aegypti – переносчики опасных вирусов, включая денге, Зика и чикунгунью. На протяжении долгого времени оставалось неясным, почему именно в определенные часы суток они чаще нападают на человека. Ученые решили исследовать, как работают циркадные ритмы этих насекомых и влияют ли они на поведение при поиске жертвы.
На первом этапе эксперимента была проведена видеосъемка поведения комаров в условиях подачи одинакового количества углекислого газа, имитирующего дыхание человека. Оказалось, что реакция комаров была наиболее выраженной на заре и в сумерках – именно в это время они демонстрировали повышенную активность и стремление к укусу.
Затем ученые прибегли к редактированию генома с помощью технологии CRISPR-Cas9, чтобы модифицировать ген, отвечающий за внутренние биологические часы. После изменения этого гена комары утратили выраженный поведенческий ритм и хуже реагировали на углекислый газ в утренние часы, написали в издании Proceedings of the National Academy of Sciences.
Таким образом, впервые получено доказательство того, что внутренние часы Aedes aegypti напрямую связаны с их способностью обнаруживать жертву и нападать, а не являются случайным фактором. Это открытие может стать основой для новых методов борьбы с насекомыми, переносчиками инфекций, за счет вмешательства в их суточную активность.
