Международная группа исследователей смогла определить регион, где впервые появился современный культурный хлопок. Результаты работы, опубликованные в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, стали итогом многолетних генетических исследований и анализа диких популяций растения.
С помощью современных методов секвенирования генома ученые проследили происхождение наиболее распространенного в мире вида хлопчатника – Gossypium hirsutum. Сегодня на этот вид приходится около 90% мирового производства хлопка, используемого в текстильной промышленности.
Исследование показало, что предки современного хлопка происходят из северо-западной части полуострова Юкатан на территории современной Мексики. По оценкам ученых, процесс одомашнивания культуры начался здесь около пяти тысяч лет назад.
Для получения результатов специалисты изучили большое количество образцов дикорастущего хлопка, собранных в различных регионах Карибского бассейна и Центральной Америки. Сравнение геномов позволило установить наиболее вероятный центр происхождения культурного растения и проследить его дальнейшее распространение.
Особый интерес исследователей вызвало высокое генетическое разнообразие диких популяций хлопчатника. Оказалось, что природные формы растения содержат значительно больше генетических различий, чем современные культурные сорта, которые на протяжении тысячелетий подвергались селекции.
По мнению авторов работы, эти данные имеют не только историческое значение. Дикие популяции могут содержать гены, отвечающие за устойчивость к болезням, засухе, засолению почв и другим неблагоприятным факторам среды. Многие из этих признаков были утрачены в процессе длительного отбора растений на высокую урожайность и качество волокна.
В условиях изменения климата и роста требований к устойчивости сельскохозяйственных культур подобные генетические ресурсы приобретают особую ценность. Исследователи рассчитывают, что полученные данные помогут селекционерам создавать новые сорта хлопка, способные эффективнее переносить стрессовые условия выращивания.
Эксперты отмечают, что изучение происхождения культурных растений остается важным направлением аграрной науки. Такие исследования позволяют не только лучше понять историю земледелия, но и находить генетические ресурсы для развития современного сельского хозяйства.
