Идея массовой посадки деревьев для борьбы с избытком углекислого газа долго считалась очевидным и почти универсальным решением. На наземные растения, прежде всего леса, приходится около 80% всей биомассы планеты – это примерно 450 млрд. тонн сухого углерода. Поэтому логика проста: больше деревьев – больше поглощенного СО2. Однако новые исследования показали, что картина куда сложнее.
Современные оценки указывают, что вся биосфера удерживает около 550 млрд. тонн углерода. Из этого объема 450 млрд. приходится на растения, 70 млрд. – на бактерии, около 7 млрд – на археи и лишь 2 млрд. – на животных. При этом основной вклад дают наземные экосистемы, поскольку океаны в биологическом смысле значительно беднее: на морские организмы приходится всего около 6 млрд. тонн сухого углерода.
Именно поэтому многие ученые и предприниматели призывали к масштабному лесоразведению как способу сдерживания потепления. Однако авторы нового исследования, опубликованного в журнале Global Change Biology, решили проверить, насколько эффективен этот подход в долгосрочной перспективе.
Анализ предыдущих научных работ показал неоднозначные результаты. В частности, исследование 2025 года зафиксировало, что зрелые буковые леса Европы в период с 1984 по 2022 год активно наращивали зеленую массу, но одновременно теряли значительные объемы углерода из почвы на глубине 50-90 сантиметров. Эти потери составили около 17% от того количества углерода, которое деревья за тот же период поглотили из атмосферы.
Причины такого эффекта до конца не ясны, однако ученые связывают его с изменением климата. За время наблюдений температура в этих лесах выросла примерно на два градуса, а годовое количество осадков увеличилось на 100-200 миллиметров. Более теплые и влажные условия ускоряют деятельность почвенных микроорганизмов, которые разлагают органические остатки и возвращают углерод обратно в атмосферу.
Еще один возможный механизм связан с изменением корневой системы. При увеличении осадков деревьям меньше требуется глубоких корней для добычи воды. Старые корни в нижних слоях почвы постепенно разлагаются, а новые не формируются в прежнем объеме, что ведет к сокращению запасов углерода в грунте.
Похожая картина наблюдается и в сосновых лесах. Исследование показало, что почвы под зрелыми сосняками содержат вдвое меньше углерода, чем соседние участки с травянистой растительностью. В результате около трети углекислого газа, поглощенного такими лесами, компенсируется потерями из почвы.
Кроме того, углерод под лесами часто находится в менее устойчивых формах, чем в других типах экосистем. Это создает неопределенность на будущее: часть запасов может со временем вновь попасть в атмосферу.
Авторы работы подчеркивают, что рассчитывать исключительно на леса как на главный инструмент борьбы с климатическими изменениями рискованно. Несмотря на рост древесной биомассы, почвы могут терять так называемый «углеродный капитал» – долгосрочные запасы углерода, которые играют ключевую роль в стабилизации климата. По мнению исследователей, необходимы более точные оценки почвенных процессов, прежде чем вкладывать крупные средства в проекты по массовому лесоразведению.
