Ограничение сладостей в первые годы жизни может оказаться важным не только для профилактики ожирения и кариеса. Новое исследование показало, что умеренное потребление сахара в раннем детстве связано с более низким риском развития деменции и болезни Альцгеймера в пожилом возрасте.
К такому выводу пришли ученые из Гуанчжоуского медицинского университета в Китае. Результаты их работы опубликованы в научном журнале npj Aging. Исследователи изучили влияние питания в первые 1000 дней жизни – от периода беременности до достижения ребенком примерно двухлетнего возраста. Именно этот этап считается одним из самых важных для формирования мозга и обмена веществ.
В основу исследования легли данные более 60 тысяч жителей Великобритании, родившихся в 1951-1956 годах. Ученые воспользовались необычной исторической ситуацией: во время и вскоре после Второй мировой войны в стране действовало нормирование сахара. До сентября 1953 года его потребление было существенно ограничено, а маленькие дети вообще не получали отдельного сахарного пайка. После отмены ограничений потребление сахара резко выросло.
Сравнение двух групп показало, что у людей, чьи первые годы жизни пришлись на период ограниченного потребления сахара, риск развития деменции оказался примерно на 27% ниже, а вероятность возникновения болезни Альцгеймера – почти на 46% ниже, чем у участников, родившихся после отмены нормирования. Кроме того, в этой группе реже встречались тревожные расстройства и депрессия.
Дополнительный анализ снимков магнитно-резонансной томографии выявил еще одну особенность. У участников, выросших в условиях ограниченного потребления сахара, мозг в среднем выглядел немного «моложе» биологического возраста, а области, связанные с памятью, включая гиппокамп, имели больший объем.
Авторы исследования предполагают, что полученный эффект может быть связан с так называемым метаболическим программированием. В первые годы жизни активно формируются нервная система и механизмы обмена веществ, поэтому питание в этот период способно оказывать долгосрочное влияние на здоровье.
При этом ученые подчеркивают, что исследование не доказывает, что именно сахар является причиной болезни Альцгеймера или что отказ от сладкого способен предотвратить развитие деменции. Работа носит наблюдательный характер и показывает лишь статистическую связь. Для подтверждения причинно-следственной зависимости необходимы дополнительные исследования.
Тем не менее специалисты считают, что полученные результаты служат еще одним аргументом в пользу рекомендаций ограничивать количество добавленного сахара в рационе маленьких детей. Такая привычка может принести пользу не только в детстве, но и потенциально повлиять на здоровье мозга спустя многие десятилетия.
