Умеренное употребление кофе может быть связано с более медленным клеточным старением, однако делать вывод о том, что этот напиток способен «омолодить» человека, пока преждевременно. К такому выводу пришли авторы исследования, опубликованного в научном журнале BMJ Mental Health.
Исследование проводилось среди 436 пациентов с тяжелыми психическими расстройствами, включая шизофрению и биполярное расстройство. Ученые сравнили длину теломер – защитных участков на концах хромосом, которые считаются одним из маркеров биологического старения. Чем длиннее теломеры, тем медленнее, как правило, протекают процессы клеточного старения.
Участников разделили на четыре группы в зависимости от количества ежедневно выпиваемого кофе: не употребляющие напиток, пьющие одну-две чашки, три-четыре чашки и пять или более чашек. Наиболее длинные теломеры были обнаружены у людей, которые выпивали три-четыре чашки кофе в день. По расчетам исследователей, разница соответствовала примерно пяти годам биологического возраста по сравнению с участниками, не употреблявшими кофе.
При этом у людей, ежедневно выпивавших пять и более чашек, возможный положительный эффект исчезал. Напротив, длина теломер в этой группе оказалась меньше, чем у некоторых участников, которые вовсе не пили кофе.
Авторы предполагают, что умеренное потребление кофе может благоприятно влиять на клетки благодаря сочетанию антиоксидантов, содержащихся в напитке, и кофеина, который, по данным ряда лабораторных исследований, способен стимулировать активность фермента, участвующего в поддержании длины теломер. Однако при высоком потреблении кофеина могут усиливаться процессы окислительного стресса, что нивелирует потенциальную пользу.
Отдельное внимание исследователи уделили курению. Среди участников исследования курящих было около 77%. Никотин ускоряет выведение кофеина из организма, поэтому курильщики нередко употребляют больше кофе для достижения привычного бодрящего эффекта. Именно в группе с самым высоким потреблением кофе чаще встречались длительно курящие участники.
Авторы подчеркивают, что работа носит наблюдательный характер. Она выявила статистическую связь между количеством выпиваемого кофе и длиной теломер, но не доказывает, что именно кофе замедляет старение клеток. На результаты могли повлиять и другие факторы образа жизни, состояния здоровья или питания.
Поэтому исследователи считают необходимыми новые работы, которые помогут выяснить, наблюдается ли аналогичная закономерность у здоровых людей и действительно ли умеренное потребление кофе оказывает защитное действие на организм. Пока же результаты следует рассматривать как предварительные, а не как рекомендацию увеличивать потребление кофе ради продления молодости.
