Международная группа исследователей пришла к выводу, что длительное употребление пищи с высоким содержанием сахара способно вызывать устойчивые изменения в работе памяти. Даже после перехода на более здоровое питание восстановление когнитивных функций может происходить лишь частично.
К такому выводу ученые пришли после анализа нескольких десятков экспериментальных исследований на животных. Работа была посвящена изучению того, как диеты с высоким содержанием сахара и жиров влияют на мозг и можно ли полностью устранить последствия после изменения рациона.
Исследователи установили, что у животных, долгое время получавших сладкую и жирную пищу, ухудшались показатели памяти и способности к обучению. После перевода на нормальный рацион состояние частично улучшалось, однако в ряде случаев память так и не возвращалась к уровню животных, которые изначально питались сбалансированно.
Особое внимание ученые обратили на сахар. Именно рационы с высоким содержанием добавленного сахара показали наименее выраженное восстановление когнитивных функций. Это позволяет предположить, что сахар может оказывать более длительное воздействие на мозг, чем считалось ранее.
Главным «мишенью» негативного влияния исследователи называют гиппокамп — область мозга, отвечающую за память, обучение и пространственное ориентирование. Ранее другие научные работы уже связывали избыток сахара и ультрапереработанных продуктов со снижением активности этой зоны и ухудшением когнитивных способностей.
Авторы исследования подчеркивают, что результаты получены на животных моделях, однако подобные механизмы могут быть важны и для человека. Особенно это актуально на фоне роста потребления сладких напитков, десертов и продуктов с высоким содержанием скрытого сахара.
Для пищевой отрасли и аграрного сектора тема становится все более значимой. Во многих странах растет спрос на продукты с пониженным содержанием сахара, натуральные заменители сладости и функциональное питание. Производители напитков, молочной продукции, детского питания и кондитерских изделий постепенно пересматривают рецептуры под давлением потребительских трендов и рекомендаций врачей.
По данным международных исследований, современный человек часто потребляет значительно больше добавленного сахара, чем рекомендуют специалисты. Основными источниками становятся сладкие газированные напитки, выпечка, соусы, йогурты с наполнителями и готовые завтраки.
Эксперты отмечают, что снижение потребления сахара остается одним из наиболее простых способов уменьшить риски ожирения, диабета второго типа и сердечно-сосудистых заболеваний. Теперь к этим факторам все чаще добавляют и потенциальное влияние на здоровье мозга.
Ученые считают, что особенно важно формировать здоровые пищевые привычки в молодом возрасте. По их мнению, длительное воздействие избытка сахара может иметь накопительный эффект, а последствия для памяти и когнитивных функций могут сохраняться даже после изменения образа жизни.
