Ученые объяснили причину мощной серии землетрясений, которая в марте 2022 года затронула остров Сан-Хорхе на Азорских островах. Новое исследование показало, что под островом произошло крупное магматическое вторжение: расплавленная порода поднялась с глубины более 20 км и остановилась примерно в 1,6 км от поверхности. При этом извержения не произошло, поэтому событие относят к так называемым «неудавшимся» или остановившимся извержениям.
Главная особенность этого эпизода в том, что значительная часть подъема магмы прошла почти без выраженной сейсмической активности. Иными словами, магма быстро двигалась через земную кору, но не сразу выдавала себя большим числом толчков. Большинство землетрясений началось уже после того, как подъем расплавленной породы замедлился или остановился. Это делает такие процессы особенно сложными для прогнозирования: внешне ситуация может выглядеть как обычный сейсмический рой, хотя в глубине уже идет быстрое перемещение магмы.
Для восстановления картины исследователи использовали данные наземных и донных сейсмометров, спутниковые наблюдения и GPS-измерения. Такая комбинация позволила не только уточнить положение очагов землетрясений, но и увидеть деформацию поверхности. По данным исследования, часть станций фиксировала горизонтальные смещения, а поверхность острова испытывала заметные изменения, что подтвердило участие магмы в происходящем процессе.
Важную роль сыграла разломная зона. Ученые пришли к выводу, что крупные трещины в земной коре могут работать сразу в двух направлениях: с одной стороны, они становятся каналом для подъема магмы, а с другой – способны остановить ее движение и не дать извержению выйти на поверхность. Именно поэтому в случае Сан-Хорхе магма подошла очень близко к поверхности, но не прорвалась наружу.
Для аграрной и экологической повестки такая новость важна тем, что вулканические и сейсмические риски напрямую связаны с устойчивостью островных территорий. Даже без извержения тысячи землетрясений могут влиять на дороги, водопроводные сети, пастбища, хозяйственную инфраструктуру и безопасность жителей. Для регионов, где сельское хозяйство зависит от ограниченной площади земель, стабильной логистики и водоснабжения, подобные события становятся не только научной темой, но и практическим вопросом управления рисками.
История Сан-Хорхе также показывает, почему современный мониторинг вулканов должен быть комплексным. Одних наземных датчиков может быть недостаточно, особенно на островах, где значительная часть процессов развивается под дном океана или в прибрежной зоне. Чем раньше удается распознать скрытое движение магмы, тем больше шансов у местных властей подготовить население, защитить инфраструктуру и снизить ущерб для экономики.
