Ледник Хектория, расположенный на Антарктическом полуострове, стал участником одного из самых стремительных ледниковых обрушений, зафиксированных за все время наблюдений. Как следует из исследования, проведенного группой ученых из Университета Колорадо в Боулдере, почти половина ледника исчезла всего за два месяца 2023 года. За этот короткий срок его площадь сократилась на восемь километров. Причиной резкого отступления стала геологическая особенность местности: плоское основание подо льдом позволило ему всплыть при уменьшении массы, что привело к отделению крупных айсбергов.
Наблюдения проводились с использованием спутниковых снимков и сейсмоданных. Ученые зафиксировали серию ледниковых землетрясений, сопровождавших процесс отступления. Это подтвердило, что ледник покоился не на воде, а на скальной породе, что, в свою очередь, усилило его уязвимость. Исследователи отмечают: если нечто подобное произойдет с крупными антарктическими ледниками, последствия для уровня мирового океана могут быть катастрофическими. Несмотря на относительно скромные размеры Хектории – около 300 квадратных километров – его стремительное разрушение вызвало серьезные опасения среди ученых. По мнению специалистов, этот случай может стать предупреждением о возможных масштабных изменениях ледяного покрова всего континента, написали в издании Nature Geoscience.
Интересно, что Антарктида хранит около 61% всей пресной воды планеты в виде льда. В случае полного таяния антарктического ледяного щита уровень Мирового океана может подняться на 60 метров.
