Палеонтологи Южного научного центра РАН сделали необычную находку на территории Нижнего Дона – ученые обнаружили останки древнего ископаемого барана, который ранее не был описан в научной литературе. Об этом сообщил ведущий научный сотрудник центра Вадим Титов.
Исследователи нашли фрагменты роговых стержней, форма которых существенно отличается от уже известных видов. По словам ученого, сейчас проводится сравнительный анализ с коллекциями зоологических музеев и научными публикациями, чтобы определить точное место находки в системе древних парнокопытных.
Особый интерес открытие вызывает из-за географии находки. Подобные животные обычно обитали в горных районах, тогда как территория Нижнего Дона исторически характеризуется степными и лесостепными ландшафтами. Это может означать, что либо условия древней среды в регионе были иными, чем предполагается сейчас, либо некоторые виды этих животных могли приспосабливаться к более разнообразным природным условиям.
По оценкам специалистов, современная наука знает лишь крайне малую долю видов, когда-либо существовавших на Земле за последние сотни миллионов лет.
Палеонтология сегодня активно использует современные методы исследования. Для изучения ископаемых применяются компьютерная томография, позволяющая исследовать внутреннее строение костей без их повреждения, а также анализ микроследов на зубной эмали, который помогает определить рацион животных. Дополнительно ученые исследуют химический и изотопный состав костей, чтобы понять, какую воду и пищу употребляли древние виды и как происходили их миграции. Развивается и палеогенетика, благодаря которой ученым уже удалось расшифровать геномы некоторых животных, живших десятки и сотни тысяч лет назад.
Южный научный центр РАН объединяет научные коллективы нескольких регионов Юга России и Северного Кавказа. Центр занимается фундаментальными исследованиями природы, общества и человека, а также внедрением научных разработок для развития южных территорий страны.
