Американские исследователи провели эксперимент, показавший, что некоторые растения могут расти в условиях, близких к лунным. Ученым удалось вырастить турецкий горох в субстрате, имитирующем лунный грунт.
Интерес к таким исследованиям связан с планами по созданию долговременных баз на Луне. Одной из ключевых задач будущих миссий считается обеспечение астронавтов свежими продуктами прямо на месте, без постоянных поставок с Земли.
Лунный реголит в чистом виде плохо подходит для выращивания растений. В нем отсутствуют органические вещества и микроорганизмы, необходимые для развития культур, а также могут присутствовать токсичные элементы. Однако в его составе есть минеральные компоненты, важные для роста растений, включая фосфор, калий, магний, кальций и железо.
Ученые из Университета Техаса в Остине использовали специальный симулятор лунного грунта, разработанный компанией Exolith Labs. Этот материал максимально точно повторяет химический состав и структуру настоящего реголита. Чтобы создать более подходящую среду для растений, исследователи добавили в него биогумус – продукт переработки органических отходов дождевыми червями, а также грибы арбускулярной микоризы, которые помогают растениям усваивать питательные вещества.
Эксперимент показал, что турецкий горох способен успешно расти в смеси, где доля лунного реголита не превышает примерно трех четвертей. Если содержание искусственного грунта становится выше, растения начинают испытывать стресс и быстро погибают.
Наиболее успешные результаты наблюдались при совместном использовании биогумуса и микоризных грибов. В таких условиях растения не только прорастали, но и образовывали цветки и семена. Кроме того, грибы активно развивали корневую систему растений и могли закрепляться в субстрате, что означает возможность их однократного внесения при выращивании культур.
Хотя урожайность оказалась ниже, чем у растений, выращенных в обычной почве, масса полученных семян при определенной концентрации органических добавок оказалась сопоставимой с контрольными образцами, написали в журнале Scientific Reports.
Исследователи отмечают, что следующий этап работы будет связан с изучением качества полученных семян. Ученым предстоит выяснить, пригодны ли они для употребления в пищу, насколько безопасны и содержат ли достаточное количество питательных веществ для будущих космических миссий.
