В западной части моря Уэдделла, ранее закрытой шельфовым ледником, ученые обнаружили уникальные нерестилища антарктической рыбы – желтоперого нототениевида. Речь идет о гигантской колонии, включающей более тысячи гнезд, аккуратно очищенных от донного мусора и выложенных в четкие геометрические узоры.
Открытие стало возможным после откола айсберга A‑68 от ледника Ларсена С в 2017 году. Исследовательский аппарат зафиксировал круглые структуры, в каждом из которых одна взрослая рыба охраняла икру. Ученые отмечают, что плотные скопления обеспечивают выживание за счет «эффекта стада»: рыбы в центре получают защиту от внешних угроз.
Гнезда располагались не хаотично, а в виде дуг, цепочек и групп. Самые сильные особи, по данным биологов, занимали крайние позиции и обороняли территорию в одиночку.
Находка имеет важное экологическое значение: этот район может быть признан Уязвимой морской экосистемой и стать охраняемой территорией. Сохранение подобных «рыбных городов» критично для антарктического биоразнообразия.
