Международная группа исследователей представила новые доказательства в пользу так называемой «гипотезы пьяной обезьяны», согласно которой склонность человека к алкоголю может иметь эволюционные корни. Работа, опубликованная в журнале Biology Letters, показала, что дикие шимпанзе в Уганде регулярно потребляют этанол, поедая перезревшие и частично ферментированные плоды.
Полевые наблюдения проходили в национальном парке Кибале. Для оценки факта употребления алкоголя ученые собирали образцы мочи приматов – в том числе с листьев и при помощи специальных приспособлений. Всего было получено 20 проб от 19 особей.
Лабораторный анализ выявил в большинстве образцов этилглюкуронид – продукт распада этанола. Это вещество обнаружили в 17 случаях из 20. Уровень метаболита соответствовал показателям, которые у человека фиксируются в течение суток после приема одной-двух порций спиртного. Основным источником этанола для обезьян оказались забродившие плоды, включая звездчатое яблоко. Хотя концентрация алкоголя в них невысока, за счет большого объема съедаемых фруктов шимпанзе могут получать до 14 граммов чистого этанола в сутки.
Исследование показало, что ферментированные плоды употребляют как самцы, так и самки. При этом более высокая концентрация метаболитов отмечалась у взрослых самцов, что может быть связано с конкуренцией за наиболее спелые и насыщенные фрукты.
Авторы предполагают, что способность обнаруживать и перерабатывать этанол могла сформироваться у приматов как механизм поиска максимально питательной пищи. В дальнейшем ученые намерены изучить, влияет ли подобное «алкогольное» питание на поведение шимпанзе – в частности, на уровень агрессии и социальные взаимодействия. При этом исследователи подчеркивают, что полученные данные не являются оправданием употребления алкоголя человеком и напоминают о его вреде для здоровья.
