Ученые зафиксировали тревожную тенденцию: климат в бассейне Амазонки движется к радикальному преобразованию. По прогнозам международной группы исследователей, уже к 2100 году на планете может сформироваться новый климатический пояс – гипертропический. Он существовал около 10 миллионов лет назад и характеризовался экстремальной жарой и продолжительными засухами.
Современные изменения происходят слишком быстро, чтобы флора успела адаптироваться. Джунгли, веками выполнявшие роль глобального хранилища углерода и «зеленых легких» планеты, могут уступить место саваннам. Экосистема сталкивается с разрушительным сочетанием: высокой температурой и острой нехваткой влаги, особенно в те месяцы, которые раньше считались влажным сезоном. Уже к концу века такие условия будут наблюдаться до 150 дней в году.
Проблема усугубляется тем, что деревья теряют способность к фотосинтезу: закрывая устьица, чтобы сберечь влагу, они перестают охлаждаться, перегреваются и погибают. При снижении влажности почвы ниже 33% происходят физиологические сбои, губительные для большинства видов. Особенно страдают быстрорастущие растения с мягкой древесиной.
Еще недавно ученые возлагали надежды на эффект ускоренного роста деревьев под воздействием высокого содержания углекислого газа, однако эта защита больше не работает. Амазония близка к тому, чтобы перейти из категории поглотителей углерода в разряд его источников, что способно спровоцировать резкое ускорение глобального потепления.
Если не предпринять решительных мер по сокращению выбросов, аналогичный сценарий может ожидать тропические леса Западной Африки и Юго-Восточной Азии. Глобальный климат рискует вернуться к состоянию, при котором жаркая засуха станет нормой даже в дождливые месяцы.
Человечеству остается все меньше времени, чтобы предотвратить образование гипертропического пояса и сохранить климатическую стабильность планеты.
