Исследователи одной из медицинских школ в США обнаружили новый механизм, который объясняет, как жирные кислоты могут способствовать сжиганию калорий в организме. Пока эксперименты проведены на лабораторных мышах, однако полученные данные могут оказаться важными для будущих методов лечения ожирения и нарушений обмена веществ.
В центре исследования оказался бурый жир – особый тип жировой ткани, который, в отличие от обычного белого жира, не запасает энергию, а расходует ее на выработку тепла. Благодаря этому процессу организм может активно сжигать калории.
Долгое время ученые считали, что главным механизмом «обогрева» бурого жира является работа митохондрий и специального белка UCP1. Однако новое исследование показало, что даже при отсутствии этого белка клетки бурого жира продолжали вырабатывать тепло. Это позволило предположить существование дополнительной системы энергетического обмена.
В ходе экспериментов специалисты обнаружили, что важную роль играют пероксисомы – клеточные структуры, отвечающие за переработку жиров. Когда животные подвергались воздействию холода, количество этих структур в буром жире увеличивалось. Если же основной механизм теплопродукции нарушался, их число возрастало еще сильнее.
Ключевым элементом процесса оказался белок ACOX2. Мыши, у которых отсутствовал этот белок, хуже переносили холод, быстрее набирали вес при жирном рационе и хуже реагировали на инсулин. Напротив, животные с повышенной активностью ACOX2 легче поддерживали температуру тела, оставались более стройными и сохраняли чувствительность к инсулину.
Дополнительные измерения показали, что при переработке определенных жирных кислот с участием ACOX2 клетки бурого жира начинают активно выделять тепло. У животных, лишенных этого белка, такого эффекта практически не наблюдалось.
Ученые также отмечают, что жирные кислоты, запускающие этот механизм, могут вырабатываться самим организмом. Кроме того, они присутствуют в ряде продуктов питания – прежде всего в молочных продуктах и грудном молоке. Некоторые из них также образуются благодаря работе кишечных бактерий, пишет в научном журнале Nature.
Ранее другие исследования уже показывали, что люди с более высоким уровнем определенных жирных кислот в крови нередко имеют меньшую массу тела. Однако окончательная причинно-следственная связь между потреблением таких веществ и снижением веса пока требует дополнительных научных подтверждений.
