Интерес к противовоспалительным свойствам растительной пищи в последние годы только растет, однако вокруг этой темы по-прежнему много упрощений. Новое исследование японских ученых показывает, что полезный эффект может зависеть не столько от одного «суперингредиента», сколько от правильного сочетания природных соединений, содержащихся в привычных специях и ароматических растениях. Речь идет о веществах, которые встречаются в перце чили, мяте и эвкалипте и в комбинации способны заметно сильнее влиять на воспалительные реакции, чем по отдельности.
Работу провела группа специалистов Токийского университета науки. В центре внимания оказались макрофаги – иммунные клетки, участвующие в запуске и поддержании воспаления. Для моделирования воспалительного ответа ученые использовали липополисахарид, после чего обрабатывали клетки капсаицином, ментолом и 1,8-цинеолом как по одному, так и в различных сочетаниях. Исследование опубликовано в журнале Nutrients под названием Functional Phytochemicals Cooperatively Suppress Inflammation in RAW264.7 Cells.
Наиболее сильный эффект среди одиночных соединений показал капсаицин – активное вещество перца чили. Но главный вывод оказался в другом: при совместном применении капсаицина с ментолом или 1,8-цинеолом противовоспалительное действие усиливалось на порядки по сравнению с применением каждого вещества отдельно. Авторы связывают это с тем, что разные соединения запускают разные внутриклеточные механизмы, которые не дублируют, а дополняют друг друга.
Частично ученым удалось прояснить и сам механизм. Ментол и 1,8-цинеол воздействовали через TRP-каналы и кальциевую сигнализацию, связанную с иммунной активностью клеток. Для капсаицина путь действия в этой работе полностью не расшифрован, однако исследователи предполагают, что он может подавлять воспаление через иной, независимый механизм. Именно различие путей и могло стать причиной столь заметного синергетического эффекта.
Для пищевой науки это важный результат, потому что он меняет сам угол зрения на функциональное питание. Раньше обсуждение часто сводилось к поиску одного наиболее полезного продукта или одной самой «сильной» специи. Теперь все больше данных указывает на то, что реальная польза растительного рациона может складываться из взаимодействия множества фитохимических веществ в малых дозах. Иначе говоря, не обязательно искать один чудо-компонент – важнее разнообразие растительных источников и их сочетание в рационе. Этот вывод прямо следует из интерпретации авторов исследования.
Специи, эфиромасличные культуры и ароматические растения – это не только часть потребительского рынка, но и направление растениеводства с высокой добавленной стоимостью. Перец, мята, эвкалиптовое сырье, имбирные и другие пряно-ароматические культуры интересны не только пищевой промышленности, но и производителям ингредиентов для функциональных продуктов, БАДов, натуральных ароматизаторов и экстрактов. Исследования, показывающие новые свойства растительных веществ, обычно усиливают интерес к подобному сырью со стороны переработчиков и рынка здорового питания. Этот вывод является логическим следствием результатов исследования и общей практики развития рынка функциональных ингредиентов.
При этом важно не переоценивать полученные данные. Работа была выполнена на клеточной модели, а не на людях, поэтому делать прямой вывод о лечебном эффекте конкретных специй в обычном рационе пока рано. Исследователи сами подчеркивают, что дальнейшие опыты на животных моделях и у людей еще необходимы. Тем не менее сама идея о кооперации растительных соединений уже получила более четкое молекулярное обоснование.
С практической точки зрения исследование поддерживает более широкую тенденцию, которая сейчас заметна и в пищевой индустрии, и в аграрной науке: ценность растительного сырья все чаще оценивают не только по урожайности или вкусу, но и по составу биологически активных веществ. Это особенно важно для сегмента функциональных продуктов, где конкурентоспособность все сильнее зависит от научно подтвержденных свойств ингредиентов. На этом фоне специи и ароматические растения перестают быть просто вкусовой добавкой и становятся частью более крупного рынка нутрицевтиков и продуктов с заявленной пользой для здоровья.
В итоге новое исследование не дало окончательного ответа на вопрос, какая именно специя «лучше всех» борется с воспалением. Зато оно предложило более интересный и, вероятно, более точный вывод: наибольший эффект может давать не один лидер, а грамотное сочетание нескольких растительных компонентов. Для науки это шаг к пониманию того, как работает богатый растительный рацион, а для агропищевого сектора – еще один аргумент в пользу развития направлений, связанных с пряно-ароматическим и функциональным сырьем.
