Британские ученые разработали высокопитательную подкормку для медоносных пчел, которая спасет их от последствий изменения климата и стремительного сокращения кормовой базы. Новый корм, созданный с помощью генной инженерии, уже доказал свою эффективность в лабораторных испытаниях.
Пчелы играют ключевую роль в сельском хозяйстве: на их опыление приходится до 70% урожая основных культур по всему миру. Однако численность этих насекомых продолжает снижаться. В США ежегодно теряется до 50% пчелиных колоний, в Великобритании – серьезные зимние потери, несмотря на наличие кормов в ульях.
Основная причина – дефицит необходимых питательных веществ, в частности стеролов, которые пчелы получают из пыльцы и нектара. Эти жироподобные соединения критически важны для роста и иммунитета насекомых, но их нет в большинстве существующих заменителей корма.
Над решением этой проблемы в течение 15 лет работала команда под руководством Джеральдин Райт, профессора из Оксфордского университета. Им удалось создать генно-модифицированные дрожжи, которые синтезируют шесть ключевых стеролов. В лабораторных условиях семьи пчел, получавшие новый корм, показали в 15 раз более высокую выживаемость личинок по сравнению с контрольной группой. Как подчеркнула женщина, если пчелы питаются сбалансировано, то они становятся устойчивыми к стрессам и болезням. Это очень важно, так как погода из года в год становится все более непредсказуемой, а количество цветущих растений падает.
Сейчас ученые планируют масштабные полевые испытания. Ожидается, что «суперкорм» станет доступен пчеловодам уже через два года. Разработка может сыграть важную роль в защите биоразнообразия и обеспечении продовольственной безопасности.
