В Германии стартовала научная инициатива, направленная на снижение шумового загрязнения океанов. Инженеры и морские исследователи приступили к созданию усовершенствованных гребных винтов, которые смогут работать значительно тише и при этом не снижать скорость и эффективность судов. Проект должен помочь защитить морских млекопитающих и других обитателей океана от постоянного акустического стресса.
Финансирование инициативы обеспечено за счет гранта федеральной земли Шлезвиг-Гольштейн в размере трехсот девяноста тысяч евро. Исследовательская программа под названием MinKav началась первого января две тысячи двадцать шестого года и рассчитана до конца две тысячи двадцать восьмого года. Основная цель – найти технологическое решение, которое позволит уменьшить подводный шум без ущерба для коммерческого судоходства.
Ключевой источник шума – явление кавитации. При вращении лопастей винта давление на одной из сторон резко падает, вода начинает испаряться и образуются микроскопические пузырьки. Когда давление восстанавливается, эти пузырьки схлопываются, создавая мощные звуковые импульсы. Именно такие акустические волны распространяются под водой на значительные расстояния и мешают животным ориентироваться, общаться и охотиться.
Исследовательская группа использует специализированную кавитационную трубу, высокоскоростные камеры и подводные гидрофоны для детального изучения процесса образования и разрушения пузырьков. Ученые пытаются понять, можно ли замедлить их схлопывание и тем самым снизить силу звукового импульса. Если удастся повлиять на физику процесса, это позволит существенно сократить уровень шума.
Сегодня при проектировании судов приоритет отдается скорости и экономичности, тогда как акустический фактор долгое время оставался второстепенным. Существующие способы уменьшения шума часто сводятся к снижению скорости хода, что увеличивает продолжительность рейсов и расходы перевозчиков. Немецкие инженеры стремятся предложить решение, которое позволит сохранить конкурентоспособность судоходства и одновременно снизить вред для экосистемы.
По мнению участников проекта, в морских исследованиях до сих пор не хватает фундаментального понимания механизмов образования наиболее громких шумов. Если MinKav оправдает ожидания, новые винты могут изменить стандарты мирового флота и стать важным шагом к снижению антропогенного давления на океаническую среду.
