Международная группа исследователей с участием орнитолога МГУ имени М.В. Ломоносова пришла к выводу, что глобальное изменение климата меняет баланс в арктических экосистемах и напрямую угрожает популяциям куликов. Результаты масштабного анализа опубликованы в журнале Science и основаны на данных почти 40 тыс. гнезд 111 видов этих птиц в разных частях мира.
За последние семь десятилетий частота разорения гнезд заметно выросла. Если ранее наибольшие потери фиксировались в тропических широтах, то теперь ситуация изменилась: в умеренных зонах гнезда гибнут примерно вдвое чаще, а в Арктике – втрое чаще, чем в прошлом. В северных регионах сегодня уничтожается около двух третей кладок, что превышает показатели тропиков.
Исследователи связывают этот сдвиг с потеплением климата и нарушением привычных пищевых цепочек. В арктических экосистемах хищники традиционно ориентировались на мышевидных грызунов, численность которых раньше колебалась по выраженным циклам. В годы их сокращения яйца птиц становились альтернативным источником питания. Однако из-за климатических изменений периоды высокой численности грызунов стали реже или исчезли вовсе. В результате хищники все чаще переключаются на птичьи кладки как на стабильный ресурс.
Такое перераспределение кормовых связей создает для северных куликов так называемую экологическую ловушку. Ранее перелеты в Арктику давали преимущество – более высокий успех размножения по сравнению с южными широтами. Теперь это преимущество утрачено. На фоне других негативных факторов – сокращения местообитаний, рассинхронизации вылупления птенцов с появлением кормовых беспозвоночных и рисков во время миграций – это может привести к устойчивому снижению численности отдельных видов и даже их исчезновению.
Кулики были выбраны в качестве модельной группы не случайно. Эти птицы распространены почти на всех континентах, гнездятся открыто на земле и имеют схожую биологию размножения, что делает их удобным объектом для глобального сопоставления данных. Полученные результаты отражают не локальные, а планетарные изменения во взаимоотношениях хищников и их жертв.
Арктика считается одной из наиболее чувствительных к климатическим сдвигам зон. Параллельно с изменениями в численности птиц ученые фиксируют трансформацию растительности, сдвиги в гидрологическом режиме и другие признаки перестройки северных экосистем. Все это подтверждает, что потепление уже оказывает системное влияние на природу высоких широт.
