Ученые бьют тревогу. Если не принять меры, то инвазивный сорняк усилит распространение малярии в Восточной Африке. Благодаря ему создаётся благоприятная среда, в которой активнее размножаются самки передающие малярию Комаров.
В ряде государств Восточной Африки инвазивный сорняк, чьё научное название Pathenium hysterophorus, прозвали «сорняком голода». Он представляет угрозу для людей и домашнего скота. Его корни выделяют особые химические вещества – терпены. От них исходит запах, привлекательный для комаров. Малярийные комары, по словам соавтора исследований и руководителя поведенческой и химической экологии Международного центра физиологии и экологии насекомых в Кении, легко усваивают сорняк. Из него они получают сахар, служащий для них источником энергии. Они переносят ключевой токсин – партенин.
Взрослые самки малярийных комаров поедают сорняк. Из него они получают сахар. Без энергии, получаемой вместе с ним, они не могли бы найти себе пару. Эти насекомые, вернувшиеся из мест размножения, заражённые химическим веществом, вызывающим голод, живут на неделю дольше, чем другие. Поэтому вероятность передачи малярийного паразита человеку выше.
Сорняк представляет угрозу всему миру. Из-за него размножаются комары, которые передают малярию. Из-за этой болезни часто погибают беременные женщины и дети в возрасте до 5 лет.
Важно начать бороться с сорняком уже сейчас. Способов борьбы с ним несколько. Во-первых, можно пустить на борьбу с ним гербициды, но навредить при этом окружающей среде. Во-вторых, можно разработать способ отлова самок, откладывающих яйца, используя привлекательный запах растения (это поможет бороться с болезнями и осуществлять эпидемиологический надзор). В-третьих, для предотвращения распространения сорняка, который уже вторгся в сорок восемь стран мира (Мозамбик, Уганда, Эфиопия и т.д.), можно использовать естественных его врагов, в частности стеблевого долгоносика и жука-листоеда.
