Загрязнение рек и ручьев после лесных пожаров продолжается в течение многих лет. Это дольше, чем ранее считали учёные. К такому выводу пришли специалисты из Кооперативного института исследований в области наук об окружающей среде (CIRES) при Университете Колорадо в Боулдере.
Впервые была проведена комплексная оценка последствий лесных пожаров для водных ресурсов в более чем 500 речных бассейнах на западе США. По словам ведущего автора исследования Карли Брукер, цель работы – выявить долгосрочные тенденции, которые помогут в управлении водными ресурсами и адаптации к последствиям пожаров.
Анализ более 100 тысяч проб воды показал, что такие загрязняющие вещества, как органический углерод, фосфор, азот и осадки, могут сохраняться в водоёмах до восьми лет после пожара. Причём значительный рост концентрации фиксируется в течение первых пяти лет, а некоторые параметры, включая азот и осадок, остаются высокими до восьми лет.
Соавтор исследования подчеркнул, что последствия пожаров могут быть преодолены спустя 8 лет. Иногда загрязнение проявляется, когда на регион обрушиваются сильные дожди. Они смывают оставшиеся вещества в ручьи и реки.
Исследование также выявило значительную вариативность: в одних районах наблюдается резкий рост загрязняющих веществ, в других – почти полное отсутствие осадка. Это, по мнению учёных, связано с особенностями рельефа, типа почв, растительности и удалённости очага возгорания от русел рек, написали в журнале Nature Communications Earth & Environment.
Несмотря на различия, работа команды CIRES предоставляет специалистам по водным ресурсам конкретные ориентиры для планирования и реагирования. Учёные подчеркивают, что изменение климата и рост числа пожаров требует учёта долгосрочного воздействия на экосистемы и водоснабжение.
