Международная группа ученых обнаружила необычное свойство некоторых грибов – они способны запускать процесс образования льда. Исследование позволило впервые определить ген, отвечающий за этот механизм.
Речь идет о грибах семейства Mortierellaceae. Анализ их генома показал, что способность «включать» замерзание связана с особым белком. Интересно, что соответствующий ген появился у грибов миллионы лет назад в результате горизонтального переноса – его предки получили его от бактерий.
Сам белок работает довольно необычно: он растворяется в воде и способствует более раннему и мягкому образованию льда вокруг клеток. Благодаря этому формируются мелкие кристаллы, которые не повреждают клеточные структуры, как это делают крупные ледяные образования.
По мнению ученых, открытие может найти широкое применение. В первую очередь – в криоконсервации, где важно сохранить клетки при замораживании. Речь идет о хранении сперматозоидов, яйцеклеток и эмбрионов, написали в издании Science Advances.
Кроме того, технология может повлиять на методы воздействия на погоду. Сейчас для вызова осадков используют химические вещества, например йодид серебра. Грибной белок потенциально способен стать более безопасной и доступной альтернативой для таких процессов.
