Почему человеку бывает трудно выбирать более полезное питание, даже когда он намерен изменить свои привычки? Исследователи из Университета Радбауд в Нидерландах обнаружили возможную связь между хроническим воспалением при ожирении и нежеланием тратить дополнительные усилия ради еды.
В ходе эксперимента выяснилось, что после медикаментозного снижения воспаления участницы охотнее соглашались выполнять более сложные задания ради пищевого вознаграждения. Вероятность такого выбора оказалась на 32% выше, чем в группе плацебо.
Этот результат получили во второй части исследования с участием 49 женщин с ожирением и повышенным уровнем С-реактивного белка – одного из показателей воспалительного процесса. В течение 12 недель участницы получали исследуемый препарат либо плацебо.
Однако ученых интересовали не столько предпочтения в еде, сколько готовность человека ради нее действовать. Для этого разработали эксперимент, в котором пищевое вознаграждение нужно было буквально заработать физическим усилием.
В первой части работы участвовала 131 женщина с индексом массы тела выше 27. Во время функциональной МРТ им предлагали 125 вариантов выбора с различной нагрузкой. Чтобы получить определенный продукт, требовалось сжать специальный мяч с заданной силой.
Оказалось, что участницы с более выраженным воспалением чаще отказывались от предложений, требовавших значительных усилий. Причем закономерность наблюдалась независимо от того, предлагали им овощи или сладости.
Дополнительные данные дала томография мозга. Исследователи обнаружили изменения активности дорсомедиальной префронтальной коры – области, участвующей в оценке затрат усилий и принятии решений. Связь между воспалением и активностью этой зоны указывала на возможный биологический механизм наблюдаемого поведения.
Авторы работы, опубликованной в журнале Brain, Behavior, and Immunity, предполагают, что хроническое воспаление может создавать дополнительное препятствие для изменения пищевых привычек. В повседневной жизни это потенциально важно, поскольку приготовление полноценной еды зачастую требует больше действий, чем покупка готовых продуктов.
Впрочем, исследование не доказывает, что воспаление заставляет людей выбирать именно вредную пищу. Эксперимент оценивал готовность прилагать физические усилия ради вознаграждения, а не реальные покупки или приготовление еды дома.
Кроме того, в работе участвовали только женщины, поэтому переносить результаты на всех людей пока преждевременно. Ученые также не рекомендуют использовать противовоспалительные препараты для похудения без медицинских показаний. Для оценки практического значения открытия необходимы дальнейшие исследования.
