Много лет в научной и популярной среде укреплялась идея о том, что отказ от мяса – путь к долгой жизни. Однако исследование ученых из Китая поставило под сомнение безоговорочное превосходство растительной диеты. Анализ показал, что среди китайских долгожителей, перешагнувших столетний рубеж, преобладают именно те, кто регулярно включал мясо в свой рацион – особенно это касается пожилых с недостаточным весом.
Работа была проведена командой под руководством Кайюэ Ван из Фуданьского университета. В фокусе оказалась выборка из более чем 5 тысяч человек старше 80 лет, которые на момент начала наблюдений не страдали диабетом, онкологией или сердечно-сосудистыми заболеваниями. Такой отбор позволил избежать искажений, связанных с уже имеющимися заболеваниями, и сосредоточиться на влиянии питания на шансы дожить до 100 лет.
Опрос участников показал, что около 80% из них регулярно ели мясо, а оставшиеся придерживались преимущественно растительного рациона без мясных продуктов. Выводы оказались неожиданными: наибольшая доля долгожителей была именно среди мясоедов. Но особенно ярко эффект проявился у тех, кто имел дефицит массы тела. Среди пожилых с низким ИМТ мясоеды жили дольше – в этой подгруппе каждый третий доживал до 100 лет, в то время как среди вегетарианцев – лишь один из четырех.
Авторы связывают это с тем, что мясо – один из наиболее доступных и богатых источников белка, который критически важен в пожилом возрасте. Недостаток белка ускоряет потерю мышц (саркопению) и снижение плотности костей (остеопороз), что повышает риск падений и тяжелых переломов. А восстановление после таких травм в старшем возрасте крайне затруднено.
Тем не менее, исследователи подчеркивают: их работа не отрицает важности растительных компонентов. Овощи и злаки остаются важной частью питания – они обеспечивают антиоксиданты, клетчатку и другие вещества, необходимые для замедления процессов старения.
Ключевой вывод ученых – пожилым людям, особенно при низком весе, нельзя полностью исключать животный белок. Подход к питанию должен быть сбалансированным и учитывать индивидуальные потребности организма, а не строиться на универсальных шаблонах.
Исследование опубликовано в The American Journal of Clinical Nutrition и стало поводом для обсуждений того, стоит ли пересматривать существующие рекомендации в отношении диет для людей старшего возраста.
