Массачусетские геофизики впервые смогли с высокой точностью определить, как распределяется энергия, высвобождающаяся при землетрясениях. В лабораторных условиях специалисты провели серию контролируемых экспериментов, моделируя тектонические сдвиги и тщательно отслеживая их энергетические последствия.
Результаты оказались весьма неожиданными: примерно восемьдесят процентов всей высвобождаемой энергии переходит в тепло. Этот процесс сопровождается резким скачком температуры в эпицентре – значения могут превышать 1200°C, чего достаточно для плавления породы и временного образования аморфного стеклоподобного вещества. Лишь около десяти процентов уходит на образование сейсмических волн, непосредственно вызывающих разрушительные вибрации на поверхности. А менее процента расходуется на дробление и растрескивание пород.
Ученые также установили, что распределение энергии сильно зависит от «геологической памяти» – истории напряжений и деформаций, ранее испытанных породой. То есть прошлые тектонические события напрямую влияют на будущую силу и характер возможных землетрясений в данном регионе, написали в журнале AGU Advances.
Специалисты подчеркивают, что лаборатория – это лаборатория. Нельзя воспроизвести в ней процессы, которые происходят в подземном слое, полностью. Между тем, все же благодаря проведенному исследованию можно узнать механику сейсмических явлений. Новое понимание энергетического баланса землетрясений может лечь в основу более точных моделей оценки сейсмоопасности и разработки методов раннего предупреждения о катастрофах.
