Загадочные облачные образования в районе Антарктики, десятилетиями вызывавшие трудности при моделировании климата, оказались тесно связаны с деятельностью морских микроорганизмов. К такому выводу пришла международная группа ученых, сделав прорыв в понимании природы ледяных облаков над Южным океаном.
Как показали исследования, ключевую роль в формировании льда в облаках играют не минеральные частицы, как считалось ранее, а органические вещества – в частности, сахаристые соединения, вырабатываемые морскими микроорганизмами. Эти полисахариды вместе с морскими брызгами попадают в атмосферу и служат центрами кристаллизации льда.
Этот процесс имеет прямое климатическое значение. Ледяные облака отражают солнечное излучение значительно лучше водяных, тем самым влияя на баланс тепла на планете. Особенно это важно для высокоширотных регионов, где солнечное отражение играет важную роль в глобальной температурной регуляции.
Ученые выявили четкую зависимость между температурой и видом частиц, запускающих процесс замерзания:
- при температуре от -2°C до -10°C льдообразование активируют белки;
- от -10°C до -20°C – полисахариды,
- ниже -20°C – минеральная пыль.
Однако в Южном полушарии концентрация минеральной пыли крайне низка, что делает полисахариды основным элементом ледяной микрофизики облаков в этом регионе.
Это открытие поможет устранить одну из главных проблем климатического моделирования: ранее модели плохо учитывали облачность над Антарктикой, что снижало точность прогнозов. Теперь же биологические факторы будут включены в расчеты, что даст более точные оценки будущих климатических изменений.
В 2025 году исследовательская миссия получит продолжение: немецкий самолет HALO начнет изучение облачности над Южным океаном, а в Новой Зеландии появится мобильная научная станция, с помощью которой будут вестись наблюдения за атмосферными процессами.
Открытие также подтверждает, что океан не просто климатический буфер, а активный участник формирования атмосферных явлений. Взаимодействие между морскими экосистемами и погодой становится все более очевидным, открывая новые горизонты в изучении глобальных климатических процессов.
