Южнокорейские специалисты из Медицинского колледжа при Корейском университете сделали революционное открытие: старение способно распространяться по организму по цепному механизму, подобно инфекции. Это ставит под сомнение прежние представления о природе старения как исключительно внутреннем и изолированном процессе.
Ключевую роль в этом феномене играет белок HMGB1, который в молодом организме обеспечивает клеточную активность, оставаясь внутри клетки. Однако с возрастом его поведение меняется: в стареющих клетках он выходит за пределы клеточной мембраны и начинает воздействовать на соседние, еще здоровые клетки, провоцируя в них аналогичные возрастные изменения.
Исследования показали, что HMGB1 существует в двух формах. Только активный вариант белка вызывает разрушительные последствия: он буквально заражает здоровые клетки, заставляя их останавливаться в развитии и выбрасывать воспалительные соединения, ускоряя тем самым старение окружающих тканей. Неактивный же аналог таких эффектов не вызывает.
Изначально это явление наблюдалось у пожилых пациентов с травмами, но позже было подтверждено в лабораторных экспериментах на мышах. Результаты указывают: старение – не только внутренний износ, но и динамичный процесс, который может быстро охватывать весь организм через биохимическую реакцию.
Открытие открывает новые горизонты для геронтологии. Понимание механизма запуска клеточного старения дает шанс на создание методов, способных блокировать распространение активного HMGB1. В перспективе это может стать основой для эффективной борьбы с возрастными изменениями и продления жизни.
