Новое исследование климата показывает, что влияние человека на глобальное потепление может значительно усиливать засухи, делая их более частыми и продолжительными, чем считалось ранее. Особое беспокойство вызывают регионы юго-запада США, где уже два десятилетия наблюдается так называемая «мегазасуха». Уровни крупнейших водохранилищ, включая озера Мид и Пауэлл, достигли рекордно низких отметок, а борьба за права на воду из реки Колорадо обострилась до судебных разбирательств.
Ранее засухи в этом регионе связывали с естественными колебаниями Тихоокеанской декадной осцилляции (ТДО), циклически сменяющей влажные и сухие периоды. Однако исследование, опубликованное в журнале Nature, демонстрирует, что с 1950-х годов естественные колебания все сильнее подчиняются воздействию антропогенных факторов. Ученые проанализировали сотни климатических моделей и установили, что промышленные аэрозоли после Второй мировой войны временно усиливали влажные периоды ТДО. Начиная с 1980-х годов рост выбросов парниковых газов в сочетании с сокращением загрязнения воздуха закрепил осцилляцию в сухой фазе, усилив засуху.
Кроме Северной Америки, исследование указывает на недооцененные риски для тропических регионов. Анализ древних климатических данных показывает, что 6 тысяч лет назад при высоких температурах Северная Америка уже сталкивалась с подобными засухами. Более того, 17 тысяч лет назад замедление течений Атлантики вызвало масштабное высыхание Амазонии, Центральной Америки и других тропических регионов.
Ученые предупреждают, что без сокращения выбросов парниковых газов засухи будут становиться более продолжительными и разрушительными, угрожая экосистемам, сельскому хозяйству и глобальной продовольственной безопасности.
